O reinado de Isabel I foi terrível para os católicos da Inglaterra. Entre as vítimas da perseguição anticatólica se encontram vários membros da própria nobreza.
São Felipe Howard, Conde de Arundel, sofreu as falsas
acusações de alta traição por parte da rainha, sua própria prima, e foi preso
na famosa Torre de Londres. Seu pai também havia sido executado a mando da
mesma rainha.
São Felipe permaneceu encarcerado por 10 anos sofrendo as
privações e maus tratos da prisão. Morreu desidratado por causa de uma
disenteria aos 38 anos em 19 de outubro de 1595. Existe a suspeita, embora não
confirmada, que tenha sido envenenado.
No leito de morte pediu à rainha que lhe deixasse rever a
esposa e o pequeno filho; sua mulher estava grávida quando foi preso e nunca
chegou a conhecer o filho. Isabel lhe disse que se renunciasse ao catolicismo e
se convertesse ao anglicanismo, teria a sua solicitação atendida. O santo se
recusou e morreu só e abandonado no cárcere, sendo imediatamente reconhecido
como mártir.
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