São Nicolau Owen (1550-1606) viveu na Inglaterra durante uma
das várias perseguições anticatólicas que o país enfrentou. Nascido numa família piedosa, tinha dois
irmãos padres e um editor de livros católicos. Num primeiro momento se dedicou
à profissão do pai: carpinteiro.
Com tal habilidade se especializou em construir esconderijos
secretos (priest-holes) que salvaram as vidas de muitos padres e leigos
durantes as perseguições.
Sua vida foi repleta de “aventuras”: Nicolau se tornou
religioso jesuíta, foi preso e torturado várias vezes sem nunca delatar os
companheiros católicos, foi traído por um conhecido, se disfarçou e se escondeu
em vários lugares, ajudou na fuga espetacular
de um padre da famosa Torre de Londres... por fim foi preso novamente e brutalmente
martirizado na mesa de torturas sob o reinado de Jaime I.
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